안녕하세요. 동탄역에 위치하고 있는 365일 24시, 야간 응급 대응이 가능한 2차 동물병원 24시 동탄 리더스 동물의료원입니다.
평소 우리 아이가 유난히 차분하다고 느끼셨거나, 다른 아이들보다 반응이 느리고 학습이 더딘 것 같다고 느끼셨다면? 어느 날 갑자기 한쪽으로 치우쳐 걷거나 빙글빙글 도는 보행 이상, 발작 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 신경 증상이 나타난다면 정확한 원인 평가를 위해 MRI 검사가 필요할 수 있습니다.
오늘은 실제로 뇌수두증을 진단받고 VP shunt 수술 후 회복한 본원 케이스를 소개드리겠습니다.
뇌수두증 (hydrocephalus) 이란?
쉽게 말해 “뇌에 물이 차는 질환”으로, 뇌 안을 흐르는 뇌척수액(cerebrospinal fluid, CSF)의 배출에 장애가 생기거나 흡수보다 과도하게 생성되면서 뇌실이 확장되고, 그로 인해 주변 뇌 조직이 압박을 받으며 다양한 신경 증상을 유발하는 질환을 의미합니다.
뇌수두증은 선천적·후천적으로 발생할 수 있으며, 선천적 뇌수두증은 치와와, 포메라니안, 말티즈, 토이푸들 등의 소형견과 단두종(brachycephalic)에서 주로 호발하는 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 이러한 작은 품종과 섞인 미니비숑에서도 종종 확인되고 있습니다.
후천적 뇌수두증은 종양, 외부 트라우마, 감염 및 염증 등으로 인해 뇌척수액의 흐름 장애가 발생하면서 뇌실이 확장되는 경우를 의미합니다.
뇌수두증이 의심될 때의 증상은요?
뇌수두증이 있는 아이들은 돔형의 둥근 머리 형태를 보이는 경우가 많으며, 머리 위 천문(fontanelle) 부위가 열려 있는 경우도 자주 확인됩니다. 또한 외사시(ventrolateral strabismus)를 동반한 아이들에서 뇌수두증이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
뇌수두증으로 인한 대표적인 증상으로는 외부 자극에 대한 반응이 둔해지거나, 멍하고 무기력해 보이는 행동 변화(dull mentation), 한쪽 방향으로 빙글빙글 도는 보행 이상(circling), 고개를 한쪽으로 기울인 채 중심을 잘 잡지 못하는 증상, 시력 감소 등이 있으며, 심한 경우에는 경련 증상도 나타날 수 있습니다.
뇌수두증의 진단 및 치료
MRI 촬영과 신경학적 증상을 종합적으로 평가하여 진단합니다. 치료는 증상의 정도에 따라 내과적 치료 혹은 외과적 치료를 고려하게 됩니다.
내과적 치료는 뇌척수액 생성을 억제하거나 배출을 촉진할 수 있는 이뇨제를 사용하게 됩니다. 하지만 내과적 치료만으로 조절이 어렵거나 증상이 심각한 경우에는 뇌실과 복강을 연결해주는 ventriculoperitoneal shunt(이하 VP shunt) 수술을 진행하게 됩니다.
본원 케이스 (뇌수두증 진단에서 VP shunt까지의 회복 사례)
경련을 주증으로 미니어처 비숑 및 말티즈가 본원에 내원하였습니다.
| 이름(가명) | 품종 | 나이 | 성별 |
|---|---|---|---|
| 콩이 | 미니어처 비숑 | 5살 | 중성화 남아 |
| 동동이 | 말티즈 | 6살 10개월 | 중성화 여아 |
아이들은 급작스러운 발작 증상으로 내원하였으며, 원내 신체검사에서 각각 외사시, 머리를 한쪽으로 기울이는 증상(head tilting), 한쪽 방향으로 반복적으로 도는 보행 이상(circling), 약간 멍한 상태(dull mentation)가 확인되었습니다.
이후 즉시 본원에서 콩이 MRI 촬영을 진행하였습니다.
MRI 촬영 및 소견
▪️ 콩이 MRI 소견
출처: 동탄리더스동물의료원
출처: 동탄리더스동물의료원
출처: 동탄리더스동물의료원
콩이 MRI 검사 결과, 측뇌실과 3·4뇌실을 포함한 전체 뇌실이 심하게 확장되어 있었습니다. 또한 후각망울까지 확장된 모습이 확인되었습니다.
확장된 뇌실은 대뇌피질 전반을 눌러 대뇌 팽대, 소뇌, 시상 부위를 압박하고 있었으며, 가측뇌실 주변 뇌실질의 부종 양상도 함께 확인되었습니다.
이는 심한 뇌압 상승이 동반된 중증 뇌수두증, 그로 인한 심한 뇌부종 소견으로 판단되어 외과적 수술(VP shunt)을 고려하게 되었습니다.
▪️ 동동이 MRI 소견
출처: 동탄리더스동물의료원
출처: 동탄리더스동물의료원
출처: 동탄리더스동물의료원
동동이 MRI 검사 결과, 심한 수준의 뇌실 확장 소견이 확인되었습니다. 특히 측뇌실 확장이 두드러졌으며, 그로 인한 뇌실 주변 부종 소견도 함께 관찰되었습니다.
또한 시상 사이 접합(interthalamic adhesion) 영역의 위축이 확인되었으며, 전반적인 뇌압 상승 소견 역시 동반되어 있었습니다.
외과적 수술 – VP shunt
수술의 핵심 목표는 뇌척수액을 적절하게 배출해 뇌압을 안정적으로 낮추는 것입니다. 또한 뇌척수액이 과도하게 배출되어 뇌가 함몰되지 않도록 환자 상태에 맞는 적절한 배액량을 유지하는 것이 중요합니다.
VP shunt 수술은 비교적 단순해 보일 수 있지만, 술자의 경험과 숙련도가 매우 중요한 수술입니다. 특히 안전한 배액관 장착과 수술 후 24시간 면밀한 경과 관찰이 가능해야 하기 때문에 집중 모니터링이 가능한 병원에서 진행하는 것이 중요합니다.
본원에서는 환자의 안전과 정확한 계측을 위해 brain navigator를 활용하여 shunt 장착 위치와 길이를 신중하게 결정하였으며,
환자에게 적합한 shunt diameter를 신중하게 선택한 뒤 VP shunt 수술을 진행하였습니다.
수술 후 MRI 재검 (follow-up)
- 빨간 화살표: 이전 대비 대뇌 고랑이 더 뚜렷하게 확인됨 (뇌 팽대 감소)
- 노란 점선: 이전 대비 뇌실 주변 부종성 변화 소실 (뚜렷한 뇌압 감소)
환자 모니터링
두 환자 모두 수술 후 절대 안정을 유지하며 입원 회복을 진행하였습니다. 입원 기간 동안 추가적인 발작은 관찰되지 않았으며, 기존에 확인되던 head tilt 및 turning 증상도 소실되었습니다.
이후 수술 후 5일째 안정적으로 퇴원하였으며, 지속적인 재진 기간 동안 활력이 점차 회복되는 모습을 확인할 수 있었습니다. 현재는 멍해 보이는 증상 없이 정상적으로 걷고 뛰며 잘 지내고 있다고 합니다.
모든 뇌수두증 환자가 VP shunt를 진행하는 것은 아닙니다
뇌수두증이 항상 임상 증상을 유발하는 것은 아닙니다. 본 케이스처럼 특별한 증상 없이 지내다가, 특정 임계점이 넘는 중년령 시점에서 갑자기 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
따라서 뇌수두증은 MRI 영상 평가뿐 아니라 정확한 원인 파악과 다른 신경계 질환에 대한 감별이 함께 이뤄져야 합니다. 또한 환자 상태에 따라 내과적 치료와 외과적 치료 여부를 충분히 검토한 뒤, 숙련된 의료진과 함께 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.
24시 동탄 리더스 동물의료원은 석·박사 및 대학병원 출신 의료진으로 구성되어 있으며, 내과·외과·영상의학과 협진 시스템을 기반으로 우리 아이가 빠른 시간 내 정확한 진단부터 치료, 수술 그리고 안전한 회복까지 받을 수 있도록 끝까지 책임감을 가지고 진심을 다해 진료하겠습니다
