안녕하세요. 동탄역에 위치하고 있는 365일 24시, 야간 응급 대응이 가능한 2차동물병원 24시 동탄 리더스 동물의료원입니다.
아이와의 목줄 산책 후, 목이 뻣뻣해지며 보행 이상이 나타난다면? 혹은 평상시에 즐겨 하던 터그놀이 후 아이가 갑작스럽게 움직이지 못하는 증상이 나타난다면? 그러다 앞다리와 뒷다리를 잘 사용하지 못하는 느낌이 드신다면?
위와 같은 증상을 보이는 소형견에서 신경계 쪽 이상을 보이는 것이 아닌지 고민해 보셔야 합니다.
그 중 국내 소형견에서 흔하게 발생하는 경추질환 중 하나인 환축추 아탈구 (atlantoaxial instability, AAI)에 대한 가능성을 고려해야 합니다.
오늘은 위와 같은 증상을 보인 환축추 아탈구 (이하 AAI)의 진단 및 수술 후 회복된 사례를 소개해 드리겠습니다.
환축추 불안정(Atlanto-axial instability, AAI)이란?
- 강아지 경추뼈 1번 (환추, 이하 C1)과 2번 (축추, 이하 C2) 사이에 불안정성이 있는 상태를 의미합니다. 환축추 아탈구는 위쪽으로 주행하는 척수 실질을 자극 혹은 압박하여 아이의 신경증상을 유발합니다. 그렇기 때문에 척수를 압박하는 정도에 따라서 신경증상의 정도도 달라집니다.
▪️환축추 인대들
• Alar ligament (핑크색 부분)
• apical ligament (초록색 부분)
• transverse ligament (노란색 부분)
• synovial joint (회색 부분)
• Dens (D 부분)
고개를 아래위로 움직이는 것을 담당하는 (yes or no joint) C1과 C2 사이는 타 척추뼈와는 모양이 다르며, C2 앞쪽의 dens가 C1 body쪽에 기대어 있고, C2의 dens를 지지하는 인대들로 구성되어 환축추의 안정성이 생깁니다.
AAI는 선천적 / 후천적으로 발생할 수 있습니다.
선천적 원인은
- 1) 환축추 인대의 무형성 혹은 저형성,
- 2) 경추 2번 dens의 무형성 혹은 저형성,
- 3) 환축추 자체의 기형으로 인해 유발될 수 있습니다.
주로 이런 선천적 AAI는 특히 작은 체구의 치와와, 토이푸들, 말티즈, 요크셔테리어 등 작은 소형견 (toy breed)에서 많이 나타납니다.
후천적 원인은 낙상, 충돌, 목줄 잡아채임 등의 경추 쪽의 외부충격이 가해지면서 위 인대의 파열 혹은 척추체의 골절로 인해 환축추의 불안정이 유발되는 것을 의미합니다. 후천적 AAI는 정상적인 아이들에게서도 발생할 수 있지만, 대부분 선천적 AAI를 이미 동반한 상태에서 가벼운 외상은 물론 심한 외상에서도 더욱 심한 불안정성 및 아탈구가 생기며 척수 내 외상성 변화를 초래하며, 심한 경우 사지 부전마비와 같은 심각한 신경증상을 동반하는 상태로 진단되는 경우가 많습니다.
AAI의 임상증상은요?
- 고개의 아래위 움직임 (yes or no joint)을 담당하는 C1-C2간에 불안정성이 생기면, 우선 목 통증 (neck pain)을 호소하거나 목의 움직임이 뻣뻣해지는 (stiff neck) 양상이 나타납니다.
- 불안정성이 심해 척수를 자극하게 되면, 사지 보행 이상이 나타나고, 척수에 손상을 입게 되면 급작스러운 사지 부전마비로 나타나게 됩니다.
AAI의 진단 및 치료
- 각종 영상검사 (엑스레이, CT, MRI) 및 신경계 검사를 통해 판단하고 진단합니다.
- 치료는 증상의 정도에 따라 보존적/내과적 관리 및 외과적 개입이 고려됩니다. 증상이 경미하다고 고려될 시 혹은 외과적 개입이 불가한 환자에서는 목에 깁스를 하여 흔들리지 않게 보정을 해주거나 진통소염제 및 근이완제 등을 처방할 수 있습니다. 반대로 사지 부전마비와 같이 증상이 심하거나, 증상은 경미해도 조기 발견으로 추후 증상이 심해질 수 있다고 고려된 환자 등의 보존적 처치 효과가 제한적일 경우 외과적 개입이 고려되며. 수술은 뒤틀린 C1과 C2를 고정하는 수술 (surgical stabilization)을 고려하게 됩니다.
본원 케이스 (AAI 진단에서 수술까지의 회복사례)
어린 연령의 말티즈가 급작스러운 목 부위 강직 증상 및 보행 이상으로 내원하게 되었습니다
| 이름(가명) | 품종 | 나이 | 성별 |
| 엘리 | 말티즈 | 1살9개월 | 여아 |
내원 당시, 목을 굽히지 못하는 자세 유지, 비틀거리는 보행 이상 등이 확인되었습니다. 이어서 바로 본원에서 엘리의 CT/MRI 촬영을 진행하였습니다.
CT / MRI 촬영 및 소견
▪️엘리 CT MRI 소견
- C2 dens 등쪽으로 변위되어 확인되며 (빨간색 화살표↑), 해당 영역 척수 내 출혈 신호를 동반하지 않는 T2 고신호 병변 (노란색 화살표↑)
- T1상 저신호의 좌측 alar ligament가 반대측 대비 불규칙적인 주행 및 비후 확인
- CT / MRI상 C2의 dens 길이는 평균 개체보다 짧게 관찰됨 (DALR 0.288)
▪️Dx & ddx
- Lt alar ligament 손상으로 인한 AAI (척수 내 contusion / edema 동반)
- C2 dens의 저형성 (hypoplasia)
이와 같이 C2 dens의 선천적 기형이상(저형성)이 동반된 상태에서 외상성(후천적)으로 좌측 alar ligament 손상이 발생하여 AAI 가 심화된 것으로 판단하였으며 외과적 수술을 진행하게 되었습니다.
외과적 수술 – stabilization
수술의 목표는 경추1번과 경추2번의 뒤틀어지거나 올라간 상태에서 정상 정렬로 교정하여, 경추2번이 더 이상 척수를 압박하지 않도록 하는 것입니다. 특히나 소형견에서 흔하게 발생하는 질환인 만큼, 매우 작은 크기의 경추에 적절한 크기의 implant / screw를 사용하여, 오랫동안 안정적으로 고정될 수 있도록 하는 것 입니다.
환자의 안전, 정확한 계측을 위해 Brain Navigator 로 환자의 CT/MRI를 대상으로 screw의 깊이, 개수, 방향 등 수술 계획(plan) 을 신중하게 수립하였고
다음과 같이 수술을 진행하였습니다.
Follow up CT
이전 대비 C2 dens의 배쪽 (아래쪽, 화살표방향↓)으로의 변위가 확인되었으며, 이에 따라 척수 압박이 뚜렷하게 감소하였습니다.
환자 모니터링
환자 수술 후 절대 안정하에 입원 회복을 진행하였고, 수술 1~2일차부터 멘탈이 회복되며 정상적으로 기립하였습니다. 이후부터 꾸준한 재활 (아래 사진)을 진행하였으며, 보행 상태 또한 양호하게 확인되어 수술 후 5일째 퇴원하였습니다.
현재 수술 후 6주차까지 환축추 정렬이 양호하게 유지되고 있으며, 활력 이상 및 보행 이상 없이 잘 지내고 있다고 합니다.
24시 동탄 리더스 동물의료원은 석·박사 및 대학병원 출신 의료진으로 구성되어 있으며, 내과·외과·영상의학과 협진 시스템을 기반으로 우리 아이가 빠른 시간 내 정확한 진단부터 치료, 수술 그리고 안전한 회복까지 받을 수 있도록 끝까지 책임감을 가지고 진심을 다해 진료하겠습니다.
